27年度 無添加と追跡性で差別化 育児負担の軽減需要狙う
「イシイのおべんとクン ミートボール」などで知られる石井食品（千葉県船橋市、石井智康社長）は、ベビーフード（離乳食）市場へ本格参入すると発表した。長年培ってきた製造過程で食品添加物を使わない「無添加調理」の技術や、食物アレルギー配慮の知見を生かし、2027年度中の商品発売を目指す。原材料の履歴を確認できる独自のトレーサビリティも導入し、安心・安全を求める子育て世帯の需要を開拓する。
「食育」軸に子育て支援
同社は「農と食卓をつなぎ、子育てを応援する会社に」を2030年に向けたビジョンに掲げている。離乳食事業では①素材本来のうま味を引き出す無添加調理、②食物アレルギーへの考慮、③成長段階に応じた食感や具材サイズによる「食育」――の３点を開発方針の柱に据える。
離乳期は子どもの味覚形成や「食べる力」を養う重要な段階とされるが、保護者にとっては毎日の調理負担が大きい。こども家庭庁の資料によると、乳幼児を持つ保護者の約74％が離乳食に何らかの悩みを抱えており、「作るのが大変」「丸のみしてしまう」といった声が多い。同社は素材とだしの味を生かした商品で、家庭の調理負担を減らしつつ豊かな食体験を届けたい考えだ。
商品には、2000年から全商品で運用する原材料履歴管理システム「ＯＰＥＮ ＩＳＨＩＩ（オープン・イシイ）」を適用する。パッケージの品質保証番号から、原材料の産地や加工地、検査内容などを利用者が確認できるようにする。
同社は2021年から１歳児向けの幼児食を展開してきたが、乳児向けへの本格参入は初となる。商品ラインアップや対象月齢、販売方法などの詳細は今後詰める。
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