BB536配合ヨーグルトと生活習慣改善で日本初の研究成果
左から小田巻氏、内藤教授、宮地取締役
森永乳業は７月27日、ビフィズス菌による老化スピード抑制の可能性に関する研究成果を発表した。「ビフィズス菌BB536」配合プレーンヨーグルトの摂取と食事・運動習慣の改善を組み合わせた臨床試験で、老化の進行速度を示す指標が低下する可能性を確認。併せて、腸内のビフィズス菌が免疫細胞の炎症応答性を変化させ、老化の一因とされる慢性炎症につながる過剰な炎症反応を抑制する可能性も明らかにした。同日、都内で発表会を開き、宮地一裕取締役常務執行役員研究本部長、小田巻俊孝研究本部バイオティクス研究所長が研究成果を説明した。
宮地取締役があいさつ
ビフィズス菌の論文数は世界一
■老化速度の減速可能性を確認
同社は50年以上にわたり、ヒトの腸内に生息する「ヒト常在性ビフィズス菌（HRB）」の研究を進めている。今回の臨床試験では、50～74歳のBMI25以上の男性48人を対象に、介入群と非介入群に分けて３カ月間実施。介入群には「ビフィズス菌BB536」配合プレーンヨーグルトを１日100g摂取してもらうとともに、食事と運動習慣の改善を指導した。その結果、血液のDNAメチル化情報から現在の老化速度を示す「DunedinPACE」が非介入群に比べて有意に低下し、老化の進行速度が約2.3％低下する可能性が示された。食品介入による老化に関する臨床試験で老化速度の抑制が示されたのは日本初という。一方、BMIや運動頻度の変化と老化速度の変化には明確な関連が認められず、同社ではヨーグルトの摂取と食事・運動習慣の見直しによる複合的な作用が関与した可能性があるとしている。
小田巻氏が研究結果を紹介
ビフィズス菌に新たな可能性
■過剰な炎症反応を抑える可能性も
もう一つの研究では、老化進行の要因の一つとされる慢性炎症に着目した。健常成人50人を対象に腸内細菌叢と免疫細胞の炎症応答性との関係を解析した結果、腸内のビフィズス菌の割合が高い人ほど、免疫細胞によるIL-6やIL-8など炎症に関わる物質の産生量が少なく、炎症反応が低い傾向を確認した。さらに細胞実験では、ビフィズス菌由来の成分を事前に作用させた免疫細胞は、その後に異なる細菌による刺激を受けても炎症関連物質の産生が抑えられた。遺伝子の働きを制御するヒストン修飾にも変化がみられ、ビフィズス菌が免疫細胞の性質そのものに働きかけ、過剰な炎症反応を抑える可能性が示された。同社は、こうした炎症反応の調節が老化進行の抑制につながる可能性について、今後さらに研究を進める。
老化スピードの抑制に期待
〝ビフィズス菌といえば森永乳業〟を啓蒙
■「食品にもできることがある」 研究をエイジングケアへ
発表会で宮地取締役は、暦年齢として年を重ねる「加齢」と生物学的な「老化」は異なるとした上で、「老化を抑えるということは、老化の速度をゆっくりにすることではないか」と説明。「より健康な人生を長くしていく。それであれば食品にもできることがあるのではないか」と、研究の意義を強調した。
小田巻氏は、同社のビフィズス菌研究の歩みと今回の研究成果を紹介。乳幼児の健康を起点とした研究を成人、高齢者へと広げてきたとし、ビフィズス菌を「人生の各ステージに寄り添う一生のパートナーになり得る存在」と位置付けた。今後はビフィズス菌単独で老化速度に影響を及ぼすかについても臨床試験で検証していく考えを示した。
発表会では、京都府立医科大学大学院医学研究科の内藤裕二教授が「老化研究（Geroscience）最前線～京丹後長寿研究から見えてきたこと～」をテーマに基調講演。今回の成果について、介入による変化を捉える指標として注目されるDunedinPACEが有意に低下した点を「非常に重要」と評価したほか、腎機能に関わる指標との関連についても関心を寄せた。
「森永乳業」コーポレートサイト
https://www.morinagamilk.co.jp/
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