４週間のヒト臨床試験で新たな可能性
「毎朝のお酢」が、毎日のスッキリ習慣につながる――。ミツカン グループイノベーションセンターは、鹿児島大学大学院医歯学総合研究科の大石充教授らと共同で、毎朝の食酢飲料の摂取によって、便秘気味の人のお通じが改善することをヒト臨床試験で確認したと発表した。
今回の研究では、20～69歳で週３～５回程度の排便がある健常な成人44人を対象に、4週間の比較試験を実施。被験者を食酢飲料群とプラセボ飲料群に無作為に分け、毎朝、200mlの飲料を摂取してもらった。
食酢飲料群には、酢酸750mgを含む飲料を使用。プラセボ飲料群には、クエン酸30mgを含む飲料を用いた。
その結果、食酢飲料群では、摂取開始から1週目の時点で、1週間当たりの「排便回数」「排便日数」「排便量」がプラセボ群に比べて有意に増加。さらに、「排便時の爽快感」が改善した人も有意に増えた。排便回数については４週目にも有意な改善が確認された。
ミツカンではこれまで、食酢を使った料理を週１回以上食べる人ほど毎日お通じがある傾向を、鹿児島県垂水市の健康チェックデータを解析した研究で確認していた。一方、食酢の摂取そのものがお通じ改善につながるかは明らかになっていなかった。今回の臨床試験は、その関係をさらに踏み込んで検証したものとなる。
研究では、腸内菌叢の多様性には有意な変化がみられなかったことから、今回確認されたお通じ改善は、腸内菌叢の変化よりも、食酢摂取が大腸の蠕動運動の促進につながった可能性が考えられるとしている。ただし、詳細なメカニズムについては今後の研究課題としている。
研究を共同で行った大石教授は、薬剤を介さずに便通を改善するエビデンスが、新たな選択肢につながる可能性を指摘。将来的には便秘薬使用の適正化や、高齢社会で課題となるポリファーマシー対策への活用にも期待を寄せている。
今回の研究成果は、英科学誌「Scientific Reports」に掲載された。論文タイトルは「Vinegar beverage consumption improves defecation status in constipation-prone healthy adults: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial」。
ミツカンでは、リンゴ酢や穀物酢、黒酢などを水や炭酸水で薄めて飲む方法を、毎日の食酢の取り入れ方の一つとして紹介している。なお、今回の研究で使用した酢酸750mgは、一般的な食酢なら大さじ1杯（15ml）程度が目安としている。空腹時の摂取や原液での飲用は避けるよう呼びかけている。
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